L’utilisation de l’alcool pour faire macérer des plantes est la plus ancienne méthode de préparation médicinale. Des inscriptions indiquant l’utilisation de vins ont été retrouvées sur des os oraculaires datant de la dynastie Shang (1765-1122 AEC).
Le caractère utilisé pour « alcool » jiǔ, représente une jarre 酉 dans laquelle les liqueurs conservées et vieillies sont mûries et parfaites 酒.
L’étroite relation entre l’utilisation de l’alcool et la médecine se retrouve dans le caractère ancien « médecine », yī.
Le caractère ancien pour « médecine » yī 毉, tel que décrit dans le Lǐ Jì le Livre des Rites, inclus le radical 巫 wū « chamane », et au-dessus, le caractère 殹 « gémir ». L’idéogramme décrit un chamane en train guérir une personne qui gémit.
Par la suite lorsque la médecine par les plantes se développa, le chamane fut remplacé par la jarre 酉 d’alcool pour donner le caractère traditionnel 醫 « médecine » (医 chinois simplifié).
Associé avec le caractère 藥 yào « remède », cela donne le terme 藥酒 yào jiǔ, vin médicinal.
L’alcool à la caractéristique de préserver les remèdes souvent précieux, ce qui était un avantage important dans la Chine ancienne, et de dissoudre les substances actives des plantes.
Les propriétés de l’alcool en Médecine Chinoise sont d’être de saveur Piquant et Doux/Amer, et de nature Chaude, toxique.
Pris en petite quantité, l’alcool active la circulation du Sang, ouvre les méridiens, tonifie le Sang et résout les Stases, chasse le Vent et le Froid. Mais l’alcool modifie également les propriétés des plantes en augmentant leur nature Chaude.
Du fait des propriétés intrinsèques de l’alcool, l’utilisation des vins médicinaux se limite à seulement quelques symptômes et constitutions.
Par exemple, dans le Pǔjì Fāng 普济方, le plus grand compendium écrit durant la dynastie Ming (1368-1644) qui réunit plus de 50 000 formules, seules 300 formules sont à base d’alcool.
Zhāng Zhòngjǐng 张仲景, célèbre médecin et auteur du Shānghán Zábìng Lùn 傷寒雜病論 (Traité des attaques du Froid et de diverses maladies), préconisait de n’utiliser les vins médicinaux que lorsque les effets de réchauffement et d’activation de la circulation du Sang étaient requis.
Sūn Sīmiǎo 孙思邈 (581 – 682), auteur du Qiānjīn Yào Fāng 千金要方 (Prescriptions valant mille onces d’or) dans lequel sont mentionnés 80 formules de vins médicinaux, avertissait les médecins et les patients sur les effets secondaires néfastes de l’alcool lorsqu’il était consommé en quantités excessives.
Cependant, il mentionne qu’il est absolument essentiel de boire la préparation suivant les quantités indiquées jusqu’à ce que les effets soient ressentis.
Les vins médicinaux peuvent être utilisés comme traitements, mais également pour prolonger la vie. Chez les personnes âgées le Yang Qi diminue, les vaisseaux deviennent plus rigides, les attaques du climat tel que le Vent, le Froid, l’Humidité, le brouillard et la pluie, se font plus fortement ressentir. Une petite consommation d’alcool permet d’activer la circulation du Sang, de chasser le Vent, d’alléger le corps et de prolonger la vie. Les vins médicinaux devraient être consommés durant l’hiver et arrêté au printemps pour « prévenir cent maladies ».
D’une manière générale, les personnes ayant des problèmes d’hypertension, problèmes de foie, certaines maladies cardiaques, allergies à l’alcool, ne devraient pas utiliser les vins médicinaux. Strictement déconseillé aux femmes enceintes et aux enfants. De plus, l’alcool peut interagir avec des médicaments tels que diurétiques, antihypertenseurs, antidépresseurs, et autres médicaments.
Il est conseillé de prendre conseil auprès de votre praticien en Médecine Chinoise avant tout traitement.
Conseils de préparation des Yào Jiǔ 藥酒, vins médicinaux
Le terme Jiǔ désigne aussi bien le vin de riz, équivalent du saké japonais titrant entre 17 et 25°, que le cognac ou les alcools de grains distillés comme la vodka à 40°. Il faut éviter d’utiliser des alcools de fruits (eau-de-vie).
Pour faire macérer les plantes, les alcools blancs sont préférables. Pour une absorption plus importante des plantes, il vaut mieux utiliser les vins de riz. Les alcools jaunes comme le cognac tonifient le Sang et soulagent les douleurs. Les vins de raisin s’accompagnent bien avec les repas, tonifient le Cœur, élèvent l’Esprit. Les bières à base d’orge fermentée sont nourrissantes et renforcent l’Estomac et la digestion.
Pour faire macérer les plantes, il est conseillé d’utiliser un grand récipient en verre, en terre cuite ou en porcelaine, de deux litres ou plus, muni d’un couvercle hermétique ou d’un bouchon en liège.
La proportion de plantes représente en général le tiers de la préparation.
Conserver la préparation dans un endroit frais et sombre, idéalement dans une cave, à l’abri du soleil.
Il faut laisser macérer un minimum de 15 à 21 jours. Plus la macération est longue, plus la préparation sera forte. Il n’est pas rare que des vins médicinaux soient macérés plus d’un an. En général, lorsque la préparation ne devient pas plus foncée, le maximum de principes actifs a été extrait.
Remuer doucement la préparation deux à trois fois par semaine le premier mois, puis une fois par semaine le reste du temps.
A la fin de la macération, filtrer les ingrédients en les pressant pour en extraire le maximum d’alcool afin de transvaser dans une bouteille, mais il est également possible de laisser les ingrédients. Conserver dans un endroit frais et sec, mais pas au réfrigérateur.
Pour améliorer le goût des vins médicinaux, après avoir filtré les plantes, il est possible de rajouter un peu de miel ou de sucre roux.
La quantité pour une dose est d’environ 2 à 4 cl, à prendre pur, ou dilué dans 2 à 4 parts d’eau, de préférence tiédit, après les deux repas principaux.
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