zǐ cǎo

Identification

Chinois

紫草

Pinyin

zǐ cǎo

Traduction

herbe pourpre

Nom commun

racine de grémil pourpre

Nom latin

Radix Arnebiae seu Lithospermi

Famille

Boraginaceae

Espèces

Arnebia euchroma (Royle) Johnst. (新疆紫草 xīn jiāng zǐ cǎo), Lithospermum erythrorhizon Sieb. et Zucc. (紫草 zǐ cǎo), Arnebia guttata Bge. (黄花软紫草 huáng huā ruǎn zǐ cǎo)

Partie utilisée

racine séchée

Texte d’origine

Shén Nóng Běn Cǎo Jīng 神農本草經 (Classique de la Matière Médicale du Laboureur Céleste) au 2e siècle

Nature, saveurs et tropismes

• Nature : Froid (寒 hán)
• Saveurs : Doux (甘 gān), Salé (咸 xián)

Actions principales

Refroidit le Sang et vivifie la circulation du Sang, élimine la Chaleur et les toxines du Sang, favorise l’éruption complète de la rougeole, humidifie les Intestins et débloque les selles.

Actions, indications et tableaux cliniques

Refroidit le Sang, vivifie la circulation du Sang et élimine les toxines

Zǐ Cǎo est particulièrement efficace pour traiter les manifestations cutanées causées par la Chaleur et les toxines dans le niveau du Sang, caractérisées par des éruptions, des macules ou des taches de couleur pourpre foncé ou rouge sombre. Il est couramment utilisé pour l’éruption incomplète de la rougeole lorsque la Chaleur et les toxines persistent dans le Sang.

Élimine la Chaleur et les toxines de la peau

Zǐ Cǎo est utilisé par voie topique ou orale pour éliminer la Chaleur et les toxines de la peau, traitant efficacement les furoncles, les abcès, les lésions, l’eczéma, l’érosion cervicale, les démangeaisons vaginales et les brûlures. Il est couramment utilisé en médecine chinoise pour les troubles dermatologiques caractérisés par la Chaleur-humidité ou la Chaleur toxique.

Humidifie les Intestins et débloque les selles

Zǐ Cǎo possède une action glissante qui lui permet de traiter la constipation ou les selles sèches causées par la Chaleur dans le Sang. Il est traditionnellement utilisé pour faciliter le transit intestinal en cas de Chaleur qui assèche les liquides organiques.

Associations traditionnelles

Chaleur-Toxique / éruption

Indications principales — repères cliniques

Troubles cutanés dus à la Chaleur dans le Sang : Éruption incomplète de la rougeole Macules de couleur pourpre foncé Taches cutanées rouge-pourpre Décoloration sombre de la peau
Saignements dus à la Chaleur dans le Sang : Épistaxis Hémoptysie Hématurie Saignements divers
Troubles de la gorge : Gorge douloureuse avec œdème Douleur et inflammation de la gorge
Troubles dermatologiques : Furoncles Abcès Lésions cutanées Ulcérations Eczéma Érosion cervicale Démangeaisons vaginales Brûlures Piqûres d’insectes avec irritation
Troubles digestifs : Constipation due à la Chaleur dans le Sang Selles sèches

Posologie et préparation

• 5–10 g par voie interne. Usage externe : quantité adaptée, notamment sous forme d’onguent ou de macération huileuse.

Précautions et sécurité

Précautions et sécurité

La Pharmacopée chinoise 2025 ne formule pas de contre-indication spécifique dans la monographie consultée. Des travaux expérimentaux sur la shikonine montrent des effets cytotoxiques et, dans un modèle cellulaire trophoblastique, une induction de pyroptose. Ces résultats sont précliniques et ne démontrent pas à eux seuls une embryotoxicité clinique de Zǐ Cǎo chez la femme ; ils justifient une formulation prudente plutôt qu’une contre-indication absolue.

Commentaire

Le Běn Cǎo Gāng Mù décrit Zǐ Cǎo 紫草 comme amer et froid et rapporte, parmi ses indications, des usages cutanés ainsi que des fonctions formulées par Li Shizhen comme 活血涼血 — activer et refroidir le Sang — et agir sur les éruptions. Les sources permettent de conserver cet axe classique de Chaleur du Sang et manifestations cutanées, avec les précautions historiques liées à sa nature froide.

Sources

• Experimental study — Shikonin effects in human trophoblast cells (2024) — source
• Chinese Pharmacopoeia 2025 — 紫草 Zǐ Cǎo / Arnebiae Radix (2025) — source
• Li Shizhen 李時珍 — Běn Cǎo Gāng Mù (1596) — source
• Nanjing University of Chinese Medicine — 菘蓝 / 板蓝根 — explicit cross-associations with 大青叶 and 紫草 (2019) — source