麻杏石甘湯 Má Xìng Shí Gān Tāng
Décoction d’Éphédra, de Graine d’Abricotier, de Gypse et de Réglisse

Catégorie : Formules qui clarifient la Chaleur (qīng rè jì 清热剂)
Sous-catégorie : Formules qui clarifient la Chaleur dans les Viscères (qīng zàng fǔ rè jì 清脏腑热剂)
Source : Shāng Hán Lùn 傷寒論 (Traité des Maladies causées par le Froid), Zhang Zhong-Jing, IIe siècle ap. J.-C.

Composition

Rang	Chinois	Pinyin	Nom latin	Nom commun français	Dosage
E	麻黄	Má Huáng	Herba Ephedrae	Éphédra	6 g
E	石膏	Shí Gāo	Gypsum fibrosum	Gypse	18 g
M	杏仁	Xìng Rén	Semen Armeniacae amarum	Graine d’abricotier amer	9 g
A	炙甘草	Zhì Gān Cǎo	Radix Glycyrrhizae uralensis preparata	Réglisse miel-frite	3 g

E = Empereur – M = Ministre – C = Conseiller – A = Ambassadeur

Actions

Actions thérapeutiques :
Facilite la circulation du Qi du Poumon et dissipe la Chaleur du Poumon
Calme la dyspnée et arrête la toux en dirigeant le Qi rebelle vers le bas
Élimine la Chaleur pathogène qu’elle soit issue d’un Vent-Froid transformé en Chaleur ou d’une invasion directe de Vent-Chaleur

Indications

Syndromes traités :
Chaleur logée dans le Poumon obstruant la circulation du Qi du Poumon
Vent-Froid transformé en Chaleur après diaphorèse, ou invasion directe de Vent-Chaleur dans le Poumon
Chaleur-Glaires dans le Poumon avec dyspnée et toux

Tableau Clinique

Langue :
Corps de la langue rouge ou légèrement rouge ; enduit mince jaune ou blanc-jaune, sec ou légèrement gras selon l’intensité de la Chaleur et la présence de Glaires.
Pouls :
Huá 滑 (glissant) : signe de Glaires ou de plénitude interne
Shuò 數 (rapide) : signe de Chaleur interne
Fú 浮 (superficiel) : possible si une composante extérieure persiste

Liste des Symptômes

Signes respiratoires principaux :
Dyspnée, essoufflement, respiration laborieuse
Toux avec expectoration de mucosités visqueuses et difficiles à expectorer, de couleur jaune
Respiration sifflante (asthme)
Évasement des ailes du nez
Sensation d’oppression thoracique

Signes généraux de Chaleur :
Fièvre présente ou absente (la formule est indiquée dans les deux cas)
Transpiration spontanée ou absence de transpiration selon l’intensité de la Chaleur
Soif, bouche sèche
Agitation, sensation de chaleur interne

Signes possiblement associés :
Maux de gorge, rougeur pharyngée
Epistaxis, hémoptysie légère en cas de Chaleur forçant le Sang à circuler de façon anarchique dans le Poumon
Urination fréquente et peu contrôlée chez l’enfant (application clinique étendue)

Analyse de la Formule

Má Huáng 麻黄 – Empereur :
Má Huáng (Herba Ephedrae) est la substance cardinale de cette formule. Sa nature chaude, son goût âcre et son tropisme pour le Poumon lui confèrent un puissant pouvoir de dissémination du Qi du Poumon, ce qui libère l’obstruction à l’origine de la dyspnée et de la toux. Sa fonction ici illustre le principe classique de « traiter le Feu contraint en le dispersant » (huǒ yù fā zhī 火鬱發之) : même en présence de Chaleur, l’éphédra ouvre la circulation du Qi du Poumon. Cependant, en raison de sa nature chaude, il doit être contrebalancé par un Gypse en proportion nettement supérieure, ce qui neutralise son action réchauffante tout en conservant son action dispersante sur le Poumon.

Shí Gāo 石膏 – Empereur :
Shí Gāo (Gypsum fibrosum) constitue le second Empereur, de nature froide et de saveur âcre et douce, et agit directement sur la Chaleur du Poumon et de l’Estomac. Il draine la Chaleur du Poumon, soulage la soif en produisant les Liquides Organiques et contrôle l’action diaphorétique de Má Huáng. Le rapport de dosage entre Shí Gāo et Má Huáng est fondamental : lorsque la Chaleur du Poumon est intense avec une transpiration profuse, on augmente Shí Gāo et on réduit Má Huáng ; lorsque les symptômes extérieurs sont plus marqués avec peu de Chaleur intérieure, on inverse les proportions. Cette dialectique dosologique est l’un des enseignements cliniques les plus précieux de cette formule.

Xìng Rén 杏仁 – Ministre :
Xìng Rén (Semen Armeniacae amarum), de nature tiède et de saveur amère, dirige le Qi du Poumon vers le bas et soutient l’action de Má Huáng dans la libération de l’obstruction du Qi du Poumon. L’association de Má Huáng (qui ouvre et disperse) avec Xìng Rén (qui descend et ferme) constitue l’une des paires thérapeutiques les plus efficaces de la pharmacopée classique pour calmer la dyspnée et arrêter la toux. Cette combinaison agit selon les deux directions du mouvement du Qi du Poumon : la dissémination vers la surface et la descente vers le bas, rétablissant ainsi la physiologie pulmonaire normale.

Zhì Gān Cǎo 炙甘草 – Ambassadeur :
Zhì Gān Cǎo (Radix Glycyrrhizae uralensis preparata), de nature neutre et de saveur douce, remplit ici une triple fonction : il humidifie le Poumon, arrête la toux et harmonise l’action des autres substances. Il modère la puissance dispersante de Má Huáng et tempère la froideur de Shí Gāo, protégeant ainsi l’Estomac et le Qi Correct contre les effets potentiellement agressifs des deux Empereurs. Sa présence comme Ambassadeur reflète la tradition classique de l’utilisation de la réglisse comme harmonisateur universel dans les formules à polarités contrastées.

Commentaires

Signification du nom :
Le nom Má Xìng Shí Gān Tāng 麻杏石甘湯 est une contraction des premières syllabes des quatre substances qui composent la formule : 麻 pour Má Huáng (Éphédra), 杏 pour Xìng Rén (Graine d’abricotier), 石 pour Shí Gāo (Gypse) et 甘 pour Gān Cǎo (Réglisse). Cette convention de dénomination par initiales, courante dans la tradition classique chinoise, permet d’identifier immédiatement les ingrédients principaux de la décoction. On note que dans les index croisés, la formule est également référencée sous le nom de Má Huáng Xìng Rén Gān Cǎo Shí Gāo Tāng 麻黃杏仁甘草石膏湯, son nom développé complet tel qu’il apparaît dans le Shāng Hán Lùn.

Position dans la tradition :
Cette formule apparaît dans le Shāng Hán Lùn 傷寒論 (Traité des Maladies causées par le Froid) de Zhang Zhong-Jing (IIe siècle ap. J.-C.), dans le contexte de troubles du stade Taiyang après diaphorèse, lorsqu’il est devenu inapproprié d’utiliser la Décoction de Rameau de Cannelier (Guì Zhī Tāng 桂枝湯), en présence de transpiration et de dyspnée sans grande Chaleur extérieure. Elle est présentée comme une variation paradigmatique de la Má Huáng Tāng 麻黃湯 (Décoction d’Éphédra), dans laquelle le Rameau de Cannelier (Guì Zhī) est remplacé par le Gypse (Shí Gāo), transformant radicalement les indications de la formule : de la Chaleur de l’extérieur à la Chaleur du Poumon. Cette substitution d’un seul ingrédient – substituant une substance chaude par une substance froide – constitue un exemple classique de la façon dont une modification mineure de composition peut changer entièrement la nature thérapeutique d’une formule.

Équilibre dynamique de la formule :
La tension interne entre l’Éphédra chaud-âcre et le Gypse froid-âcre est le cœur vivant de cette formule. La Chaleur du Poumon emprisonne le Qi et crée une obstruction ; le Gypse seul refroidirait sans disperser, aggravant la stagnation. L’Éphédra seul disperserait sans refroidir, aggravant la Chaleur. Leur union produit un effet synergique unique : disperser la Chaleur logée en libérant le Qi du Poumon, sans réchauffer ni aggraver l’obstruction. Cette dialectique de deux pôles apparemment contradictoires qui se complètent pour atteindre une action thérapeutique supérieure est un exemple particulièrement élégant du raisonnement thérapeutique chinois classique. La Graine d’abricotier renforce l’action descendante, tandis que la Réglisse miel-frite protège le terrain et harmonise l’ensemble.

Pertinence clinique contemporaine :
Cette formule est largement utilisée en médecine contemporaine pour traiter une grande variété d’affections respiratoires définies en médecine biomédicale : infections des voies respiratoires supérieures, pneumonies lobaires, bronchopneumonies, asthme bronchique, pneumonie au cours de la rougeole, bronchiolite, coqueluche, diphtérie. Une application clinique moins attendue concerne les enfants présentant une miction fréquente et peu contrôlée comme plainte principale accompagnée de toux et de dyspnée, illustrant le principe classique de « traiter le Réchauffeur Supérieur pour les troubles du Réchauffeur Inférieur ». Sa grande polyvalence clinique en fait une des formules les plus prescrites pour les pathologies pulmonaires d’excès avec Chaleur.

Nuances d’usage :
La formule s’applique quelle que soit la présence ou l’absence de fièvre et de transpiration, dès lors que la Chaleur dans le Poumon est établie. Les générations ultérieures de praticiens ont étendu son usage aux cas de toux avec expectoration visqueuse et difficile, de respiration laborieuse, de langue rouge et de pouls rapide, indépendamment de la couleur de l’enduit lingual ou de la présence de fièvre ou de transpiration. Elle est contre-indiquée pour les dyspnées dues au Froid et dans les cas où le facteur pathogène persiste en raison d’un vide du Qi Correct. Bensky et al. soulignent que le dosage de Shí Gāo dans le texte source est quatre fois supérieur à celui de Má Huáng, ratio fondamental qui oriente le profil thermique de la formule vers le rafraîchissement tout en préservant le pouvoir dispersant de l’éphédra.

Modifications (Jiā Jiǎn 加減)

– En cas de Chaleur intense du Poumon avec fièvre élevée, ajouter Jīn Yín Huā (Flos Lonicerae japonicae) 9-15 g, Lián Qiào (Fructus Forsythiae suspensae) 9 g, Huáng Qín (Radix Scutellariae baicalensis) 9 g et Yú Xīng Cǎo (Herba Houttuyniae cordatae) 15-30 g

– En cas d’asthme tenace et persistant, ajouter Bàn Xià (Rhizoma Pinelliae preparatum) 9 g, Guā Lóu (Fructus Trichosanthis) 12 g, Chén Pí (Pericarpium Citri reticulatae) 6 g, Zhǐ Shí (Fructus Aurantii immaturus) 6 g et Shēng Jiāng (Rhizoma Zingiberis recens) 3 g

– En cas de dyspnée et toux avec expectoration abondante, ajouter Sū Zǐ (Fructus Perillae frutescentis) 9 g et Tíng Lì Zǐ (Semen Descurainiae seu Lepidii) 6-9 g

– En cas de Frissons et absence de transpiration (composante extérieure encore présente), ajouter Jīng Jiè (Herba Schizonepetae tenuifoliae) 6 g, Bò Hé (Herba Menthae haplocalycis) 6 g et Dàn Dòu Chǐ (Semen Sojae preparatum) 9 g

– En cas de sinusite avec Chaleur dans le Poumon, ajouter Dì Lóng (Pheretima) 9 g

Formules Dérivées et Associées

– Décoction de base dont est dérivée Má Xìng Shí Gān Tāng par substitution de Guì Zhī par Shí Gāo : Má Huáng Tāng 麻黃湯 (Décoction d’Éphédra)

– Variante centrée sur le canal du Poumon avec ajout de gingembre frais, thé vert et jujube pour les dyspnées avec plénitude thoracique par atteinte superficielle du canal du Poumon : Wǔ Hǔ Tāng 五虎湯 (Décoction des Cinq Tigres)

– Formule apparentée avec Má Huáng et Shí Gāo, sans Xìng Rén, pour les œdèmes par Vent avec légère sudation, fièvre modérée et pouls superficiel, issue de Jīn Guì Yào Lüè : Yuè Bì Tāng 越婢湯 (Décoction de la Servante de Yue)

– Variante de Yuè Bì Tāng avec ajout d’Atractylodes macrocephala pour les œdèmes plus sévères avec membres lourds et douloureux : Yuè Bì Jiā Zhú Tāng 越婢加朮湯 (Décoction de la Servante de Yue avec Atractyle)

– Formule proche indiquée pour la toux et la dyspnée par obstruction du canal du Poumon par Vent-Froid extérieur avec Glaires-Chaleur internes (formule de Shen Mi Tang) : Shén Mì Tāng 神秘湯 (Décoction Mystérieuse)

– Formule à distinguer dans les affections pulmonaires avec Chaleur de vide : Xiè Bái Sǎn 瀉白散 (Poudre pour Drainer le Blanc)

Précautions

Contre-indications :
– Dyspnée et toux dues au Froid (absence de Chaleur interne, nature de l’obstruction froide)
– Dyspnée par vide du Qi du Poumon ou vide du Qi du Rein (Rein incapable de saisir le Qi)
– Toux et asthme chroniques par vide de Qi avec pouls frêle et profond

Mises en garde :
-Le ratio Shí Gāo/Má Huáng doit être ajusté selon l’intensité respective de la Chaleur interne et des symptômes extérieurs ; ne pas utiliser cette formule avec un ratio équilibré des deux substances, car cela en modifie fondamentalement le profil thermique
– En cas de Chaleur du Poumon très sévère accompagnée d’expectoration sanglante, renforcer l’action anti-Chaleur et envisager des substances qui refroidissent le Sang
– La présence ou l’absence de transpiration ne conditionne pas l’indication de la formule, contrairement à la Má Huáng Tāng classique ; seule la confirmation de la Chaleur dans le Poumon est déterminante
– Má Huáng peut élever la pression artérielle et stimuler le système nerveux central ; à utiliser avec prudence chez les patients hypertendus ou cardiaques

Populations à risque :
– Femmes enceintes : usage sous surveillance médicale, Má Huáng pouvant provoquer des contractions utérines
– Patients souffrant d’hypertension artérielle, de cardiopathies ou d’arythmies en raison de l’action sympathomimétique de Má Huáng
– Patients présentant un vide de Qi Correct avec persistance du facteur pathogène : la formule risque de disperser le Qi déjà déficient
– Enfants en bas âge : réduire les dosages de manière significative et surveiller la tolérance à Shí Gāo

Textes de Référence

Source	Chinois	Époque (Auteur)	Pertinence
Shāng Hán Lùn 傷寒論 (Traité des Maladies causées par le Froid)	傷寒論	IIe siècle ap. J.-C. (Zhang Zhong-Jing 張仲景)	Texte source de la formule ; prescrite pour les troubles du stade Taiyang avec dyspnée et transpiration après diaphorèse, lorsqu’il est devenu inapproprié d’utiliser Guì Zhī Tāng
Jīn Guì Yào Lüè 金匱要略 (Aide-mémoire des Prescriptions du Coffre d’Or)	金匱要略	IIe siècle ap. J.-C. (Zhang Zhong-Jing 張仲景)	Formules apparentées (Yuè Bì Tāng et variantes) avec Má Huáng et Shí Gāo pour les œdèmes par Vent, renforçant le champ clinique de l’association des deux Empereurs
Wēn Bìng Tiáo Biàn 溫病條辨 (Différenciation Systématique des Maladies de Tièdeur)	溫病條辨	1798 (Wu Ju-Tong 吳鞠通)	Intégration de Má Xìng Shí Gān Tāng dans le cadre des maladies de Tièdeur (Wen Bing) ; usage étendu aux tableaux de Chaleur envahissant le niveau du Qi avec atteinte du Poumon
Zhāng Shì Yī Tōng 張氏醫通 (Traité médical de Zhang)	張氏醫通	1695 (Zhang Lu 張璐)	Commentaire et élargissement des indications de la formule aux pathologies pulmonaires chroniques avec Chaleur résiduelle et toux à phlegme visqueux